Simulacrum

‘Waiting In Line For The Metaverse’_69-96-2023
Installation: Tiles, Ceramic, RVS, Ledfan, CGI, Glass, Scoby, Latex

Eén van de symbioses waar Gabriels mee experimenteert is die tussen de fysieke en de digitale wereld.

“Ik houd van het tactiele; van verschillende materialen, van de aanraking met mensen. Ik pak iedereen altijd vast als ik met ze spreek. Ik had enorme last van huidhonger tijdens corona. Daarnaast interesseert de digitale wereld mij ook. Ik ben autodidact als het gaat om het opzoeken van software om ideeën mee tot leven te brengen. Al jarenlang is mijn iPad mijn atelier en toen in 2010 de Apple pencil uitkwam, ben ik helemaal zot gegaan.”

Die onbekende plek in de toekomst, de volgende stap in de menselijke ontwikkeling, wordt in deze tentoonstelling door Gabriels geduid als ‘The Metaverse’. “Wat gebeurt daar? Betekent ‘The Metaverse’ het einde voor fysiek contact? Gaat iedereen mee kunnen? Hoe behouden we kwaliteit?”

In dit werk zien we scoby’s, die huid vertegenwoordigen, drie witte hoofden en een ledfan projectie van een schichtige vrouw, gemaakt met CGI* die het Metaverse belichaamt. Metaverse staat bij Gabriels voor het onbekende, de wereld die volgt op hetgeen we kennen. De digitale wereld waar we even van hebben mogen proeven in de covidperiode, toen er van aanraking geen sprake was.
De huidhonger die Gabriels toen ervoer, doet hem vragen stellen bij deze transitie. Tegelijkertijd is hij enorm geïnteresseerd in die digitale wereld:

“Ik experimenteer constant, leer heel veel nieuwe software kennen.”

De projectie in dit werk is gemaakt met het programma Metahuman, waarin je digitale hoofden kunt aankleden tot de persoon die je wilt. Tegen de regels van het spel in, stripte Gabriels ze juist van alle uiterlijkheden, om het naakte kleimodel over te houden.

“Een kale vrouw, ik vind dat een enorm sterk beeld. Het gaat tegen het idee in dat een vrouw lang haar moet hebben om mooi te zijn. Doorheen de geschiedenis worden vrouwen kaalgeschoren om ze van hun waardigheid te ontdoen. Terwijl iemand als Sinead O’Connor kracht uitstraalt met haar afgeschoren haar. Kaal staat evengoed voor anarchie en punk.”

*CGI: Computer Generated Imagery