Simulacrum

AI face generator powered by StyleGAN, Digital painting, Inkjet Print, Fine Art Paper Hahnemühle

Misschien wel de grootste inspiratie voor het werk van Gabriels zijn de 19de eeuwse schilderijen waarop medici in een anatomisch theater een patiënt opereren. Voorbeelden zijn ‘Before the operation’ van Henry Gervex en ‘Theodor Billroth in the auditorium' van Adalbert Seligmann. Hierop zien we telkens een chirurgijn met een groep dokters rond een, doorgaans mooie jonge vrouwelijke, patiënt staan. Op de achtergrond staat een non, of een andere vertegenwoordiger van de kerk. Voortschrijdende kennis over het menselijk lichaam zetten klassieke-religieuze ideeën op de helling. “De kerk probeerde alsnog controle uit te oefenen, te verhinderen dat mensen teveel te weten komen. Vandaag staan we wederom op het punt van een paradigmawisseling, zonder te weten naar waar we gaan. Wie heeft de functie van de chirurgijn? Wie de functie van de kerk?”

In dit werk word je als toeschouwer bekeken door portretten van dokters. Aan de overkant een portret van een non: vertegenwoordiger van de kerk en in die hoedanigheid ook altijd aanwezig op de schilderijen van anatomische theaters waar Gabriels inspiratie vond. De non controleert de dokters, de dokters onderzoeken. Wij zijn patiënt.

In een vruchteloze zoektocht naar portretten waar geen portretrecht op rust, kwam Gabriels uit bij de website ‘This person does not exist’. De AI-gezichtsgenerator wordt aangedreven door StyleGAN, een neutraal netwerk van Nvidia ontwikkeld in 2018. GAN bestaat uit 2 concurrerende neutrale netwerken, één genereert iets en de tweede probeert te achterhalen of de resultaten reëel zijn of door de eerste worden gegenereerd. De training eindigt wanneer het eerste neutrale netwerk het tweede voortdurend begint te misleiden. Hier wordt door middel van AI elke 3 seconden een nieuw persoon geboren. Gabriels selecteerde er zes en gaf ze de functie van dokter of chirurgijn. Elk werk kreeg de naam van de code van de Avatar ‘as a doctor’.